Trà Xanh

Trà xanh là một sản phẩm được chế biến từ lá của cây chè (tên khoa học: Camellia sinensis). Lá trà xanh không trải qua quá trình oxy hóa, nên nó giữ lại nhiều thành phần tự nhiên hơn so với các sản phẩm khác.

Đánh giá hình thức bên ngoài, cánh trà xanh khô có lớp nhung mỏng lộ ra,  búp sắc nét. Trà xanh cho ra nước trà màu xanh hoặc vàng, vị chát. Nó có mùi cháy nếu là trà xào, hoặc mùi lúa non nếu là trà hấp.

Nếu tìm kiếm từ “trà xanh” trên mạng, bạn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều các định nghĩa, và cách lí giải khác nhau về từ này. Dưới đây là một số định nghĩa mà bạn thường gặp khi tìm kiếm từ “Trà Xanh”:

• Nước trà xanh: để nói đến trà nấu từ lá chè tươi
• Trà xanh matcha: nói đến các loại trà bột, thường dùng trong việc pha chế đồ uống hoặc làm bánh. Một số ít nói đến bột trà matcha cao cấp, dùng trong nghi thức Trà đạo Nhật Bản.
• Trà xanh nói chung: trong suy nghĩ của nhiều người, trà xanh là để chỉ những loại trà sợi rời, được làm khô, để phân biệt với những loại thảo mộc khác như trà vằng, trà vối, trà atiso…

Trong bài viết này, tôi sẽ nói đến Trà Xanh ở khía cạnh là một “phân loại trà” – một cách khoa học, nhưng đơn giản và dễ hiểu. Hy vọng bài viết này sẽ cung cấp thêm cho bạn những kiến thức bổ ích về trà.

Trà là thức uống phổ biến thứ 2 trên thế giới, chỉ sau nước. Tất cả các loại trà đều được chế biến từ cây trà, có tên khoa học là Camellia sinensis, không nên nhầm lẫn với các loại trà thảo mộc. Các phương pháp chế biến lá trà khác nhau liên quan đến mức độ oxy hóa khác nhau tạo ra các loại trà khác nhau: trà xanh, trà ô long hoặc trà đen.

Trà Xanh là gì?

Trà xanh, một thức uống được chiết xuất từ búp non và lá của cây trà Camellia sinensis, được đánh giá cao vì hương vị phức tạp và hàm lượng polyphenol cao. Trải qua quá trình oxy hóa tối thiểu trong quá trình chế biến, đặc điểm của loại trà này là màu xanh tươi sáng và hương vị tinh tế được bảo quản cẩn thận.

Được biết đến với những lợi ích sức khỏe tiềm ẩn, trà xanh đã thu hút sự chú ý từ cả khía cạnh ẩm thực và sức khỏe, thể hiện tầm quan trọng của nó như một loại đồ uống đa dạng và tinh tế.

Các chất có hoạt tính sinh học trong trà bao gồm flavonoid, caffeine, fluoride và theanine. Trà xanh đặc biệt giàu một nhóm flavonoid được gọi là monome flavan-3-ol hoặc catechin.

Các nghiên cứu quan sát ở người cho thấy rằng việc uống trà hàng ngày có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch (CVD). Các nghiên cứu can thiệp cho thấy trà có đặc tính làm giảm cholesterol, chống viêm, chống oxy hóa và chống tăng huyết áp, có thể có lợi trong việc ngăn ngừa bệnh tim mạch.

Tác dụng của Trà Xanh với cơ thể

Uống trà xanh mang đến cho bạn cả lợi ích sức khỏe, sắc đẹp, và tinh thần. Nhưng trước hết, chúng ta tìm đến trà bởi hương vị quyến rũ không thể cưỡng lại được.

Qua ngụm nước ánh màu xanh trong vắt đựng trong chiếc chén sứ trắng, bạn có thể thưởng ngoạn đồng thời vị ngọt hiền hậu ung dung của đồng nội, chất chát thâm trầm của bàn tay người hái trà, và mùi hương thanh khiết lâng lâng của gió mùa xuân.

Lợi ích sức khỏe

Trà xanh là một loại thức uống không cồn. Tuy nhiên, nó chứa caffeine kích thích cơ bắp và bộ não con người để chịu đựng hoạt động cường độ cao.

Bên cạnh đó, flavonoid là một chất chống oxy hóa trực tiếp. Nó giúp bạn phòng ngừa ung thư, chống viêm, và bảo vệ hệ thống thần kinh. Trà xanh chứa hàm lượng flavonoid cao nhất, đủ cho thấy vai trò của nó đối với sức khỏe con người.

Cây chè là một loại dược liệu lý tưởng bảo vệ sức khỏe nhờ các thành phần dinh dưỡng và dược lý. Nó giúp điều hòa sinh lý của con người, củng cố hệ thống miễn dịch, phòng ngừa bệnh huyết áp cao, ngăn ngừa cholesterol tăng cao, và giảm tốc độ lão hóa.

“Các danh gia đều nhất trí ca ngợi trà là vị thuốc có hiệu năng thuyên giảm mệt nhọc, làm sảng khoái tinh thần, tăng cường thể lực, phục hồi thị lực. Trà không chỉ làm thuốc uống, mà còn dùng để xoa, đặc biệt dưới dạng cao nguyên chữa trị chứng thấp khớp.

Các môn đồ Đạo gia coi trà là một thức trọng yếu của bài thuốc trường sinh bất lão. Các Phật tử thì ai cũng dùng trà để chống lại buồn ngủ những khi tham thiền nhập định.” (Trà thư)

Lợi ích sắc đẹp

Tác giả Linda Gaylard đề cập trong cuốn The Tea Book rằng, các chất chống oxy hóa trong lá chè có tác dụng hỗ trợ thải độc. Đồng thời, nó giúp tái tạo và phục hồi các thành tế bào, bảo vệ da khỏi các phần tử có hại.

Hàm lượng chất chống oxy hóa trong trà xanh được cho là cao hơn so với trà đen và trà Ô Long.

Lợi ích tinh thần

Trà xanh đóng góp một phần nhất định vào giao lưu văn hóa và điều hòa mối quan hệ giữa con người với con người. Người Việt Nam dùng trà xanh làm công cụ ứng xử trong tiếp khách, giao lưu tình cảm, quà tặng biếu xén, cưới xin ma chay, và các lễ hội khác.

Học cách thưởng trà cũng là học cách nuôi dưỡng nhân cách của mình. Trà là một chất dẫn hướng con người đến các chuẩn mực của cuộc sống, để từ đó bạn tìm thấy sự hài hòa giữa nội tâm và ngoại giới.

Khi uống trà, tâm hồn chúng ta trở nên đẹp hơn để hòa nhập với các giá trị thẩm mỹ. Đó là lý do khiến trà có sự liên kết mạnh mẽ với thi ca, thư pháp, hoa pháp, hội họa, và ca múa.

Để xem chi tiết về các tác dụng của trà, mời bạn tham khảo thêm bài viết: Tác dụng của Trà Xanh

Quá trình oxy hoá tối thiểu – chìa khoá để tạo nên trà xanh

Trong quá trình chế biến trà xanh phức tạp, việc kiểm soát và ức chế quá trình oxy hóa đóng một vai trò then chốt. Không giống như trà đen trải qua quá trình oxy hóa rộng rãi, trà xanh được đặc trưng bởi quá trình oxy hóa tối thiểu, yếu tố quan trọng trong việc bảo tồn hương vị, màu sắc đặc biệt và những lợi ích sức khỏe tiềm ẩn của nó.

Bước đầu tiên sau khi thu hoạch lá và búp non từ cây Camellia sinensis là ngăn chặn quá trình oxy hóa enzyme, một quá trình bắt đầu ngay khi thành tế bào bị phá vỡ trong quá trình hái. Quá trình oxy hóa này, được hỗ trợ bởi các enzyme có tự nhiên trong lá, có thể làm cho lá trà bị sẫm màu và thay đổi thành phần hóa học của chúng.

Để ngăn chặn hoạt động enzyme này và duy trì độ tươi vốn có của trà xanh, một giai đoạn quan trọng được gọi là “diệt men” được sử dụng. Tại bước này, người làm trà sẽ truyền nhiệt lên những búp trà mới thu hoạch, được thực hiện thông qua nhiều phương pháp khác nhau như xào trên chảo hoặc hấp. Việc tác động nhiệt này sẽ vô hiệu hóa các enzyme chịu trách nhiệm oxy hóa, ngăn chặn quá trình này một cách hiệu quả và giữ được màu xanh của lá.

Sau khi đã diệt men, các lá trà trải qua quá trình vò và tạo hình, giúp định hình sợi trà sau khi sấy khô và ảnh hưởng đến việc giải phóng hương vị sau đó trong quá trình pha. Ngoài việc vo tròn, thì cán mỏng / dẹp lá trà cũng giúp phá vỡ thêm cấu trúc tế bào, cho phép giải phóng enzyme có kiểm soát hơn trong quá trình oxy hóa. Sự tinh tế của bước này là điều tối quan trọng, vì lá bị hư hại quá mức có thể vô tình gây ra quá trình oxy hóa.

Giai đoạn cuối cùng trong chế biến trà xanh là sấy khô. Bước này không chỉ loại bỏ độ ẩm còn sót lại mà còn giữ lại hương vị và mùi thơm phát triển trong các giai đoạn trước. Việc ngăn ngừa quá trình oxy hóa, từ khi hái đến khi sấy khô, đảm bảo lá trà vẫn giữ được màu xanh rực rỡ và hương vị tinh tế, sắc thái đặc trưng của trà xanh.

Bằng cách quản lý tỉ mỉ quá trình oxy hóa trong quá trình chế biến trà xanh, các nghệ nhân có thể tạo ra một loại đồ uống giữ được tinh chất của những búp trà mới hái. Cách tiếp cận có chủ ý này không chỉ giúp phân biệt trà xanh với các loại trà khác mà còn góp phần mang lại lợi ích sức khỏe mà nó có thể nhận thấy. Việc bảo quản polyphenol, đặc biệt là catechin như epigallocatechin gallate (EGCG), vốn nhạy cảm với quá trình oxy hóa, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm soát phản ứng hóa học này trong suốt quá trình sản xuất.

Tóm lại, khả năng hạn chế quá trình oxy hóa một cách khéo léo trong chế biến trà xanh là minh chứng cho sự khéo léo trong quá trình tạo ra nó. Sự cân bằng cẩn thận giữa việc cho phép lá trải qua những biến đổi cần thiết và ngăn chặn quá trình oxy hóa không mong muốn đã góp phần tạo nên đặc tính độc đáo của trà xanh, khiến nó trở thành một loại đồ uống được tôn sùng vì độ tươi, màu sắc rực rỡ và các đặc tính tăng cường sức khỏe tiềm năng.

Sự khác nhau giữa Trà Xanh, Trà Đen và Trà Ô Long

Sự khác biệt chính giữa trà xanh, trà đen và trà ô long nằm ở mức độ oxy hóa, phương pháp chế biến, hương vị và hình thức bên ngoài.

Mức độ oxy hóa

• Trà xanh: Trải qua quá trình oxy hóa tối thiểu. Những chiếc lá mới hái được xử lí nhiệt nhanh chóng (xào hoặc hấp) để ngăn chặn quá trình oxy hóa, giữ được màu xanh tự nhiên và hương vị tinh tế.
• Trà đen: Trải qua quá trình oxy hóa hoàn toàn. Lá trà được ủ cho oxy hóa hoàn toàn trước khi sấy khô, tạo ra màu sẫm hơn và hương vị mạch nha đậm đà.
• Trà ô long: Nằm giữa trà xanh và trà đen về khả năng oxy hóa. Trà ô long bị oxy hóa một phần, mang lại hương vị từ nhẹ nhàng và hương hoa đến mạnh mẽ và hương trái cây hơn.

Phương pháp xử lí

• Trà xanh: Bao gồm quá trình diệt men để ngăn chặn quá trình oxy hóa, sau đó là vò hoặc cán để tạo hình trước khi sấy khô lần cuối.
• Trà đen: Bao gồm quá trình oxy hóa hoàn toàn, vò hoặc lăn để giải phóng enzym, sau đó sấy khô để bảo quản lá đã oxy hóa hoàn toàn.
• Trà ô long: Quá trình chế biến bao gồm quá trình oxy hóa một phần, với các biến thể trong phương pháp cuộn và sấy khô, dẫn đến nhiều hương vị và hình thức khác nhau.

Hương vị

• Trà xanh: Được biết đến với hương vị tươi mát, hương cỏ và đôi khi là hương vị hạt dẻ hoặc hương hoa. Hương vị có thể thay đổi tùy theo loại trà xanh cụ thể và nguồn gốc của nó.
• Trà đen: Thể hiện hương vị đậm đà, mạnh mẽ với các nốt hương tiềm ẩn của mạch nha, caramel hoặc thậm chí là hương trái cây. Hương vị thường rõ rệt và đậm đà hơn so với trà xanh.
• Trà ô long: Cung cấp nhiều hương vị đa dạng, chịu ảnh hưởng bởi mức độ oxy hóa. Nó có thể nhẹ nhàng và có hương hoa, gần với trà xanh hơn, hoặc đậm hơn và phức tạp hơn, giống như trà đen.

Màu sắc lá trà

• Trà xanh: Giữ được màu xanh rực rỡ của lá khi pha.
• Trà đen: Có lá sẫm màu, màu đồng hoặc nâu đỏ khi pha.
• Trà ô long: Thể hiện dải màu từ xanh đến nâu, tùy theo mức độ oxy hóa.

Hàm lượng caffein

• Trà xanh: Thường chứa ít caffeine hơn so với trà đen.
• Trà đen: Chứa hàm lượng caffeine từ trung bình đến cao.
• Trà ô long: Nằm giữa trà xanh và trà đen về hàm lượng caffeine.

Từ biểu đồ trên, bạn có thể thấy thành phần flavonoid/tanin trong trà xanh cao hơn hai loại trà còn lại. Mặt khác, caffeine trong trà xanh chiếm hàm lượng thấp nhất.

Những sự khác biệt này góp phần tạo nên thế giới trà đa dạng, mang đến nhiều hương vị và đặc tính phù hợp với nhiều sở thích khác nhau. Cho dù có người thích sự tươi mát của trà xanh, vị đậm đà của trà đen hay sắc thái phức tạp của trà ô long, thì mỗi loại đều mang đến nét quyến rũ riêng cho chén trà.